Keynes était un théoricien libéral qui ne pouvait se résoudre à mettre en cause les rapports sociaux de production et la logique d'accumulation du capital. Il pensait qu'un second souffle pouvait être apporté au capitalisme par la création de nouveaux marchés. Le Keynésianisme est ainsi une théorie se basant sur une logique de croissance extensive.

Il n'y a généralement pas de croissance extensive sans croissance intensive : sans croissance intensive, l'ensemble de la société est occupée à un ensemble de taches données, nécessaires à sa reproduction. elle n'a pas le temps de se consacrer à d'autres taches, à moins d'abandonner certaines taches "nécessaires". dans ce cas là, il y a croissance d'un secteur d'activité, s'accompagnant de la décroissance d'un autre secteur d'activité.

Par contre, il peut y avoir croissance intensive sans croissance extensive : la productivité augmente, on passe moins de temps a travailler. le reste dépend de l'organisation sociale : soit il y a expulsion d'une partie de la population de la sphère du travail, et les hommes sont en concurrence les uns contre les autres pour accéder au travail, soit on répartit la charge de travail et la production équitablement, et chacun dispose de plus de temps libre. On est alors proche du communisme.